Papa Francisco solicitou a mastigar folhas de coca durante a sua próxima visita à Bolívia, de acordo com o ministro da Cultura da Bolívia Marko Machicao.
Coca, a matéria-prima para a cocaína, tem sido usado nos Andes há milhares de anos para combater a doença de altura e como um estimulante leve.
Sr. Machicao disse que o governo ofereceu o chá de coca Papa eo pontífice tinha "solicitado especificamente" para mastigar coca.
O Vaticano ainda não se pronunciou. O Papa viaja para a Bolívia, em 8 de julho.
"Planta sagrada '
As folhas de coca foram declarados uma substância ilegal sob a convenção das Nações Unidas sobre estupefacientes 1961 .
Mas o cultivo de folhas de coca para fins religiosos e medicinais é legal e licenciado na Bolívia.
Muitos bolivianos indígenas consideram o arbusto de coca uma planta sagrada e mascar suas folhas ou formando-os em um chá é muito popular.
2009 Constituição da Bolívia chegou a declarar a folha de coca "um patrimônio cultural".
O presidente Evo Morales, que costumava ser um cultivador de coca, tem uma longa campanha para descriminalizar o consumo de folhas de coca.
Se o Papa estavam a mastigar folhas de coca durante sua visita ao país andino que iria fornecer um forte apoio para a campanha de Morales.
"Estaremos aguardando o Santo Padre com a folha de coca sagrada", disse Machicao.
A visita do Papa à Bolívia é parte de uma turnê maior de países latino-americanos que também irá levá-lo para o Equador e Paraguai.
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